辐射源（radiation source） 指能发射电离辐射的物质或装置。辐射源可以分为天然辐射源与人工辐射源。天然辐射源分为：宇宙射线、陆地辐射源、空气中的辐射源、水中的辐射源以及人体内的辐射源；人工辐射源可以分为医疗照射辐射源、公众照射辐射源以及职业照射辐射源。

天然辐射源

天然辐射源可根据其分布空间分为：宇宙射线、陆地辐射源、空气中的辐射源、水中的辐射源以及人体内的辐射源。

人工辐射源

人工辐射源可以分为医疗照射辐射源、公众照射辐射源以及职业照射辐射源。

从宇宙空间发射而来的高能粒子流，由初级宇宙射线和次级宇宙射线组成。 ü宇宙射线是来自宇宙空间的高能粒子辐射，它主要是由一些质子、α粒子与原子序数Z>3的核组成的。 ü宇宙射线有较强的贯穿能力，在射向地球时，与大气中与物质原子相碰撞，发生多种类型的反应而产生次级宇宙射线。由于大气层的屏蔽作用，大大减少了到达地球表面的宇宙辐射的总量 。

地球上的宇生核素主要通过宇宙射线与地球大气层物质相互作用而产生。